Luca Parmitano olasz űrhajós, az Európai Űrügynökség (ESA) egyik legtapasztaltabb tagja, akit épp most választottak ki az Artemis III repülésére. Katonai pilótaként és berepülőpilótaként kezdte pályafutását, mielőtt 2009-ben az ESA űrhajósa lett. Két hosszú küldetése során összesen 366 napot töltött a Nemzetközi Űrállomáson, hat űrsétát hajtott végre több mint 30 órás összidőtartamban, és később az ISS parancsnokává is kinevezték.
Nevét azonban nemcsak szakmai eredményei tették ismertté, hanem egy rendkívül veszélyes esemény is. 2013. július 16-án, a Volare küldetés során végrehajtott űrséta közben víz kezdett szivárogni a szkafanderének hűtőrendszeréből. Eleinte csak néhány csepp jelent meg a sisakban, de a helyzet gyorsan romlott. A víz egyre nagyobb buborékot alkotott a fej körül, eltakarta a szemét, a fülét, végül az orrát és a száját is. És mindezt a világon sokan a NASA TV-n keresztül, köztük én is, élőben néztük, és emlékszem, hogy az egész elég nyugtalanítónak tűnt.
A súlytalanságban a víz nem folyik lefelé, hanem ott marad, ahol összegyűlik. Mire Parmitano visszaért az űrállomás légzsilipjébe, mintegy másfél liter víz töltötte meg a sisakját. Az olasz űrhajós később úgy nyilatkozott, hogy attól tartott, megfulladhat az űrben, miközben több száz kilométerrel a Föld felett dolgozott.
A NASA vizsgálata megállapította, hogy a szkafander hűtőrendszerének meghibásodása okozta a szivárgást. Az eset után jelentős módosításokat hajtottak végre az amerikai űrruhákon, és új biztonsági eljárásokat vezettek be az űrséták során. A balesetet ma is az egyik legsúlyosabb, halálos eseményként is végződhető incidensként tartják számon az űrséták történetében.
Parmitano a történtek ellenére visszatért az űrbe, további űrsétákon vett részt, és a Nemzetközi Űrállomás parancsnokaként is szolgált. Berepülőpilótaként szerzett tapasztalata, műszaki felkészültsége és rendkívüli lélekjelenléte miatt különösen alkalmas az Artemis III küldetés pilótai feladataira, amely során az Orion űrhajó összetett manővereinek végrehajtásában lesz kulcsszerepe.
