Az ESA Solar Orbiter küldetésének ezen lenyűgöző felvételei a Nap alsó légkörét és a koronába átmenő régiót mutatják olyan részletességgel, amilyet korábban soha nem láthattunk. A képeken látható „szőrös” vagy „bolyhos” szerkezetek valójában több millió kilométer hosszú, forró plazmaszálak, amelyek a Nap mágneses erővonalait követik. A Solar Orbiter 2022 márciusában, a Merkúr pályáján belülről készítette ezeket a felvételeket, mindössze a Föld–Nap távolság körülbelül egyharmadáról.
A harmadik képen több különböző hullámhosszon figyelhetjük meg ugyanazt a területet. Minden szín más hőmérsékletű plazmát emel ki: a lila árnyalatok nagyjából 10 000 °C-os, a kékes-zöld régiók 32 000–150 000 °C-os, míg a világos sárgás és narancsos képek több százezer fokos anyagot mutatnak. Ezek az adatok segítenek feltérképezni, hogyan szállítja a Nap mágneses tere az energiát a felszínről a forró koronába.
A felvételeken látható finom szálak különösen fontosak, mert kapcsolatban állhatnak a Nap egyik legnagyobb rejtélyével: miért forróbb a korona, mint maga a napfelszín. Míg a fotoszféra hőmérséklete körülbelül 5500 °C, addig a korona elérheti az 1–2 millió °C-ot is. A Solar Orbiter célja többek között ennek a folyamatnak a megértése, valamint annak feltárása, hogyan keletkezik a napszél és hogyan alakulnak ki az űridőjárási események.
A kutatók a képeken egy különös jelenséget is azonosítottak, amelyet „napsünnek” (solar hedgehog) neveztek el: ez több száz kilométer magas, tüskeszerű plazmaszerkezetekből álló régió volt, amelyhez hasonlót korábban még egyetlen napkutató szonda sem figyelt meg. A Solar Orbiter olyan különleges és hihetetlen részleteket tárt fel a Nap működéséről, amelyek korábban teljesen rejtve maradtak. Reméljük, még jó ideig aktív marad.
Kép forrása: ESA & NASA / Solar Orbiter / EUI Team.
